Alexander Graham Bell

O escocês Alexander Graham Bell nasceu em 3 de março de 1847, em Edimburgo, Nova Escócia. Cientista e inventor, Bell descende de uma família de educadores. Seu avô lecionava em Londres, seu tio em Dublin e seu pai, Alexander Melville Bell, em Edimburgo. Aos 16 anos Bell já dava aulas de elocução e música em Elgin, Escócia, e de 1866 a 1867 foi instrutor na Universidade de Somersetshire, Inglaterra. Deveu-se à surdez de sua mãe sua atenção pela ciência da acústica, campo em que seu pai já havia publicado alguns livros, especialmente voltados para a linguagem de sinais e leitura labial. Seu interesse pelo aparelho telefônico começou cedo. Aos 23 anos, então no Canadá juntamente com a família, projetou um piano que transmitia som a distância graças a impulsos elétricos. Os métodos de sua família de ensino a surdos e mudos lhe foram legados, e logo Graham Bell ficou famoso pelo belo trabalho neste campo, publicando alguns tratados. Com financiamento do sogro, Gardiner Greene Hubbard, conseguiu uma patente nos Estados Unidos, sob número 174.465, sobre "o método de, e o instrumento para, transmitir sons vocais ou outros telegraficamente, causando ondulações eléctricas, similares às vibrações do ar que acompanham o som vocal." Simplesmente, o telefone. Ao todo, Bell conseguiu registrar 18 patentes próprias e outras 12 com colaboradores. Destas, as mais importantes são 14 para o telefone e o telégrafo, 4 para o photophone (transmissão de som em um feixe de luz), 1 para o fonógrafo, 5 para veículos aéreos, 4 para hidroaviões, e 2 para a pilha de selênio. Em 1888 era um dos membros fundadores da National Geographic Society, sendo seu segundo presidente. Além de várias honrarias recebidas durante sua vida, Bell fundou a Bell Telephone Company, em 1877, graças também ao financiamento de seu sogro, e em 1879 a companhia comprou da Western Union, fundada por Thomás Edison, inventor da lâmpada, as patentes do microfone de carbono, que melhorou a eficiência do telefone em chamadas de longa distância. Com algumas fusões a empresa passou a chamar-se American Bell Telephone Company. Atualmente, a empresa AT&T, de 2005, é uma sequência de várias outras fusões. Casou-se em 1877 com Mabel Hubbard, e faleceu em 2 de agosto de 1922, na Nova Escócia. A patente de Bell foi diversas vezes contestada, e a mais importante é do italiano Antonio Meucci, que teria testado um aparelho semelhante em 1849, em Cuba. Meucci não deu sequência por motivos de doença, porém foi reconhecido como verdadeiro inventor do telefone em 2002, pelo Congresso dos Estados Unidos. A patente de Meucci foi vendida a Bell em 1870.

Fonte:

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